Jour 4 : Lhassa - Shigatse
Nous partons le matin pour notre périple en 4x4 censé nous mener au Népal. Le trajet semble beaucoup moins fastidieux que prévu, notamment parce que j’ai découvert que paved road en anglais pouvait aussi bien signifier une route pavée que bitumée, et nous rejoignons donc une procession assez longue de 4x4 sur la Friendship highway. Je suis surpris par l’absence de neige et la verdeur du paysage. Nous passons deux cols dans la matinée, un premier a 4794 mètres, qui nous laisse découvrir un magnifique lac sacré turquoise de l’autre cote de la montagne, puis un deuxième a 5020 mètres d’altitude, d’où nous apercevons les premiers sommets couverts de neige éternelle, à plus de 6000 mètres d’altitude. Nous nous arrêtons à Gyantse pour visiter notre avant dernier monastère du séjour, magnifique complexe enclavé dans de beaux murs rouges et antre du premier Panchen Lama. Le clou de ce monastère est le chorten Kumbum, dont le regard énigmatique domine la ville.
Nous reprenons notre route ou je découvre notamment le fonctionnement assez insolite du contrôle routier de vitesse : on s’arrête à l’entrée de la zone a vitesse contrôlée, ou le policier d’un premier barrage nous remet un papier sur lequel est indiquée la plaque d’immatriculation du véhicule ainsi que l’heure, puis, à la fin de la zone, une autre policier nous arrête pour vérifier l’heure et donc regarder si la vitesse moyenne n’a pas dépassé la limite. Du coup, tout le monde roule trop vite avant de s’arrêter à 1 km du deuxième barrage pendant quelques dizaines de minutes, afin d’être dans les règles ! Des petites échoppes ont inévitablement fleuri au point d’attente